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Am vergangenen Sonntagnachmittag fand in der Sporthalle Stadtmitte das erste Spiel in der alles entscheidende Play-Down-Serie der VfL Kirchheim Knights gegen ASC Theresianum Mainz statt. Beide Mannschaften spielten um den Verbleib in der Jugend-Basketball-Bundesliga (JBBL) und sorgten für ein atemberaubendes Spiel, das bis zur Verlängerung dauerte.
Die Kirchheimer Mannschaft begann stark und setzte sich nach wenigen Minuten mit 15:5 ab. Doch die Mainzer Gäste holten schnell auf und schlossen zum Ende des ersten Viertels auf 19:18 auf. Die Knights verloren in der zweiten Spielphase an Boden, in der auch noch Point Guard Mika Grausam verletzt vom Feld musste. Die Mainzer nutzten ihre Chancen und besonders Tim Diederichs schien jetzt nach Belieben das Spiel zu dominieren, so dass die Mainzer gut gelaunt mit einer 37:32 Führung in die Kabienen zur Halbzeit gingen.
Im dritten Viertel schien die Kirchheimer Mannschaft fast aufzugeben, als die Mainzer dann richtig davonzogen. Bei 53:37, mit den Rücken zur Wand, zeigte dann die Mannschaft um Trainer Brian Wenzel eine unglaubliche Leistung und kämpfte sich zurück ins Spiel. Eine starke Defensivleistung von Henning Wildeboer und drei erfolgreiche Drei-Punkte-Würfe hintereinander von Pablo Moreno Kunz brachten die Knights zurück ins Spiel. Mit einem verwandelten Drei-Punkte-Wurf von Aaron Karwath kurz vor Spielende, erreichte die Mannschaft ein Unentschieden von 72:72 und damit die Verlängerung.
Spätestens jetzt glich die Stimmung in der Halle einem Hexenkessel – auch die Spieler auf der Bank unterstützten ihre Mannschaft frenetisch. Es war ein unglaublich spannendes Spiel, das bis zur letzten Sekunde auf Messers Schneide stand. Am Ende behielten die VfL Kirchheim Knights die Oberhand und sicherten sich den Sieg mit 85:80. Sichtlich erleichtert freute sich Headcoach Wenzel: „Isayah ist heute mit unglaublichen 36 Punkten zum Topscorer der Partie geworden, doch die Basis dafür war unsere geschlossene Mannschaftsleistung. Wir haben uns nie aufgegeben und viele Spieler haben in entscheidenden Momenten Verantwortung übernommen. Wir müssen noch klüger spielen, den Druck früher aufbauen, um den Sack dann zu zumachen. Wir haben uns das Leben selber schwer gemacht und Mainz unnötig Aufwind gegeben.“
Mit einem weiteren Sieg am Sonntag, den 16.04.2023 in Mainz, könnte die Mannschaft den Klassenerhalt sichern. Bis dahin hat das Trainerteam Chris Schmidt, Felix Jung und Brian Wenzel Zeit das Spiel zu analysieren und mit jedem einzelnen Spieler den Gameplan für das kommende Spiel zu verinnerlichen. Jetzt stehen die Mainzer mit dem Rücken zur Wand, denn die Kirchheimer werden mit breiter Brust in das nächste Spiel gehen und können mit einem Sieg den ersehnten Klassenerhalt sichern. Für den Fall der Fälle kann sich die Mannschaft dann bei der wirklich allerletzten Chance am 23.04.23 sicher wieder auf die Unterstützung der Sporthölle Stadtmitte verlassen und das gibt zusätzliche Zuversicht!
Es spielten:
Bariev (2), Böhm, Boss Gallardo (5), Evmiridis, Funk (4), Grausam, Karwath (14), Kourtidis (3), Marcin (36), Moreno Kunz (21), Schall, Wildeboer
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